Her şeyden önce, elektronik bileşen bağımsız devre fonksiyonuna sahip ve devreyi oluşturan temel bir birimdir. Elektronik teknolojinin gelişmesiyle, bileşen çeşitliliği gittikçe daha fazla hale geliyor, fonksiyonlar güçleniyor ve güçleniyor ve kapsam da genişliyor. Bileşenlerin, devrelerin ve sistemlerin geleneksel sınıflandırmasını kapsar ve donanım ve yazılım temelleri kategorisini kapsar. Temel olarak, temel devre bileşenleri kabaca aktif bileşenlere ve pasif bileşenlere ayrılabilir. Yarı iletkenlerden yapılmış bileşenler için, ayrı cihazlar ve entegre cihazlar da mevcuttur. Kullanımına göre ayrıca ayrılabilir: temel devre bileşenleri, anahtar bileşenleri, konektörler, göstergeler veya görüntüleme cihazları, sensörler vb.

Pasif bir cihaz, bileşenin yalnızca giriş sinyal gücünü tüketen ve bir güç kaynağı gerektirmeden sinyal işleme ve iletimi gerçekleştirebilen bir bileşendir. Pasif cihazlar dirençler, potansiyometreler, kapasitörler, indüktörler, diyotlar ve daha fazlasını içerir.

Aktif cihazların düzgün çalışması için temel koşul, cihazın uygun güç kaynağı ile beslenmesi gerektiğidir. Güç kaynağı olmadan cihaz çalışmayacaktır. Aktif cihaz bir triyot, alan etkili bir transistör, bir entegre devre vb. İçerir ve temel bir materyal olarak yarı iletkenden oluşan bir bileşendir. Entegre devrelerin gelişmesiyle, birim devreleri, fonksiyonel devreleri ve hatta tüm elektronik sistemleri entegre etmek mümkün olmuştur.